Тема оплачиваемого служения была яблоком раздора со времен апостола Павла. Поскольку многие христианские пасторы получают вознаграждение за свое служение в церкви, мормоны называют их «наемниками». Сами же они часто
хвалятся тем, что их старейшины служат бесплатно, не ради «гнусной корысти».
Прежде, чем 1990 году мормоны радикально изменили свою храмовую церемонию, она изображала христианских пасторов наемниками сатаны. Люцифер подходил к христианскому пастору и говорил: «Если ты будешь проповедовать этим людям свою ортодоксальную религию и обратишь их, я хорошо тебе заплачу». Поскольку эта «ортодоксальная религия», по мнению мормонов, полна лжеучений, считается, что христиане проповедуют ложь ради выгоды.
Этот аргумент едва ли можно назвать новым, как мы видим из письма апостола Павла коринфской церкви. На всем протяжении 9-й главы 1-го Послания к коринфянам Павел защищает принцип оплачиваемого служения, объясняя при
этом, почему лично он предпочитает не получать вознаграждения. Он отстаивает свою точку зрения, утверждая, что никогда не пользовался своим положением для получения приношений от коринфян, чтобы они не обвинили его в служении только ради денег. Как показывает контекст, Павел не хотел брать деньги у коринфских верующих по причине их незрелости и эгоизма. В его послании нет и намека на то, что оплачиваемое служение противоречит Библии.
Общеизвестно, что апостол Павел владел ремеслом — он шил палатки (Деяния 18:3). Однако он нигде не говорит, что служителю зазорно получать плату за труд на ниве Господней. Напротив, он горячо поддерживает идею оплачиваемого служения.
В 1 Коринфянам 9:4-5 Павел изображает служителей людьми — такими же, как и любые другие. Им нужно есть, заботиться о семье, платить по счетам. Апостол приводит в пример солдата, который никогда не идет на войну за свой счет (ст. 7). Затем он говорит, что земледелец пользуется плодами того, что посеял, а пастух пьет молоко от своего стада. В свете этих примеров в 11-м стихе Павел спрашивает: разве зазорно пастору, который духовно питает свою паству, воспользоваться их плотскими (материальными) ресурсами? В конце концов, пастор целыми днями служит людям — точно так же, как земледелец, когда обслуживает своих покупателей и продает им плоды своего труда. Далее, в 13-м стихе, Павел напоминает коринфянам, что священники Иерусалимского храма жили за счет приношений. Единственным делом священника было служить людям (Числа 18:1-7). Для того, чтобы служение священников не прерывалось, колено Левиино, в отличие от остальных колен, не получило удела в земле обетованной. Взамен для обеспечения левитов всех дети Израилевы платили десятину (десятую часть своего имения):
А сынам Левия, вот, Я дал в удел десятину из всего, что у Израиля, за службу их, за то, что они отправляют службы в скинии собрания (Числа 18:21).
Павел настаивает, что существование людей, которые посвятили свою жизнь целиком служению духовным нуждам паствы и потому нуждаются в материальной поддержке со стороны этой паствы, соответствует воле Бога:
Так и Господь повелел проповедующим Евангелие жить от благовествования (1 Коринфянам 9:14).
Кроме того, Господь одобрил идею оплачиваемого служения, сказав в Луки 10:7, что трудящийся достоин награды своей.
Мы знаем, что сам Павел принимал от других христиан даяния любви, поскольку во 2 Коринфянам 11:8 он пишет:
Другим церквям я причинял издержки, получая от них содержание для служения вам. Тем не менее, зная, что коринфяне очень болезненно относятся к данному вопросу, апостол почел за лучшее не принимать от них денег.
Миссионеры мормонов часто хвалятся тем, что во время своего служения не получают никакой платы. В некоторых случаях миссионеры сами копят деньги, чтобы поехать на миссию, но так дело обстоит не всегда. Средства, жертвуемые на поддержку служения миссионеров, переводятся в церковь СПД — взамен жертвователь получает квитанцию, снижающую размер налогооблагаемых доходов. Церковная администрация, в свою очередь, пересылает эти средства миссионеру. 27 ноября 1990 года газета Salt Lake Tribune объявила, что, начиная с 1 января 1990 года, церковь СПД будет ежемесячно выделять миссионерам, призванным из США и Канады, по 350 долларов вне зависимости от места их служения. Такое решение было принято, чтобы облегчить финансовое бремя, которое миссионерское служение накладывает на семьи и на отдельных людей. Очевидно, что это оплачиваемое служение.
Епископы у мормонов действительно не получают платы за свой труд, однако в Учении и Заветах говорится, что они должны ее получать! Раздел 42:73 гласит:
И епископ также будет получать на свое содержание, или справедливое вознаграждение за все служение свое в Церкви.
В церкви СПД есть много работников, получающих заработную плату. Церковь содержит большой штат секретарей, бухгалтеров, юристов, специалистов по связям с общественностью, профессоров семинарий, преподавателей институтов и садовников — и все они получают от церкви зарплату. Высшее руководство церкви также получает вознаграждение в соответствии с занимаемыми должностями. Размер их зарплаты отнюдь не заоблачен, но все же
довольно велик по сравнению с тем, в чем мормоны стараются убедить общественность. Крупным предприятиям в штате Юта выгодно иметь в своем правлении руководителей СПД, и потому многие фирмы приглашают их на оплачиваемые руководящие должности.
Заявления о том, что служение в мормонской церкви совершенно бесплатно, не соответствуют действительности. Тем не менее, Библия не запрещает поддерживать служителей материально. Напротив, и Ветхий, и Новый Завет находят эту практику совершенно приемлемой.