 |
В воскресенье (14 мая) бывший управляющий инвестиционным портфелем Церкви Иисуса Христа Святых последних дней Дэвид Нильсен нарушил долгое молчание, согласившись дать интервью о жалобе относительно финансов церкви СПД, поданной им в 2019 году в налоговую службу США. Он почти десять лет проработал в инвестиционном подразделении церкви, компании Ensign Peak Advisors (EPA).
В интервью программе "60 минут" Нильсен рассказал о секретности, культивируемой на самом высоком уровне администрации. Это обвинение опроверг один из членов Председательствующего епископства церкви СПД, который также согласился дать интервью.
Вот краткое изложение шести тезисов о благосостоянии церкви СПД, взятых как из интервью Нельсона программе "60 минут", так и из других репортажей. Поскольку это авторская колонка, я также поделюсь своей собственной точкой зрения. Я член церкви СПД, и моя вера в эту организацию пошатнулась, когда я узнала о размерах церковных накоплений. Как я уже писала в предыдущих колонках, теперь я отдаю свою десятину другим благотворительным организациям, которые прозрачны в том, куда идут их деньги, и привержены делу решения проблемы бедности.
1. Средства EPA, сформированные за счет десятин, пошли на создание двух коммерческих предприятий.
В материале программы "60 минут" повторяется утверждение, вошедшее в первоначальную жалобу Нильсена: инвестиции церкви не используются в благотворительных целях. Более того, по словам Нильсена, они вообще мало для чего используются, кроме как для преумножения капитала.
"Я думал, мы собираемся изменить мир, - рассказывает Нильсен о том, почему он согласился работать на EPA и церковь. — А мы просто увеличили счет в банке".
 |
Точку зрения церкви на этот вопрос озвучил Кристофер Уодделл, член Председательствующего епископства.
"Это не просто неточно, это категорически неверно, — заявил Уодделл в интервью программе ‚60 минут‘". В свете столь жесткого возражения я ожидала, что он опровергнет доказательства, которые Нильсен привел в своем первоначальном заявлении. Однако Уодделл просто сказал, что Нильсен не знает "всей картины" деятельности компании Ensign Peak Advisors. (Учитывая секретность, которой церковь окружает свои финансы, это едва ли удивительно — как ему было увидеть картину целиком?).
Затем Уодделл косвенно признал справедливость некоторых обвинений. Судя по всему, он не видит никакой проблемы в том, что церковь использовала средства, предназначенные для благотворительности, чтобы спасти от банкротства коммерческую страховую компанию. Он даже видит в этом руку Провидения.
"К счастью, церковь располагала средствами для того, чтобы спасти компанию Beneficial Life во время финансового кризиса 2008–2009 годов", — сказал он, подчеркнув, что страховая компания уже вернула большую часть денег. А вложение в торговый центр City Creek Mall "не было спасением от банкротства; это была инвестиция", которая принесла прибыль.
2. Церковь утверждает, что часть денег EPA используется в благотворительных целях.
Основной упор Уодделл сделал на опровержении утверждения о том, что огромные накопления EPA никогда не использовались на благотворительные цели. По его словам, EPA в среднем по девять раз в месяц переводила средства церкви для финансирования различных проектов, в том числе и некоторых благотворительных программ.
Нильсен, однако, сказал, что это капля в море, сравнив ситуацию с разницей между расчетным счетом для повседневных расходов и гораздо более крупным пенсионным счетом, который остается в неприкосновенности и предназначен исключительно для долгосрочного приумножения.
Представитель Налогового управления, который также дал интервью журналистам, судя по всему, был на стороне Нильсена. Он сказал, что фонды EPA "похожи на отель ‚Калифорния‘“, в который можно заселиться, но из которого нельзя выехать.
С другой стороны, он также признал маловероятным, что церковь когда-либо будет наказана за или потеряет налоговые льготы, потому что судебное преследование было бы сопряжено с огромными политическими рисками.
3. Комиссия по ценным бумагам и биржевым операциям США (КЦББ) обвинила церковь в создании подставных компаний с целью "скрыть" истинный размер капитала и степень централизованности, с которой осуществляется управление этими средствами.
Как сообщается в пресс-релизе КЦББ, в феврале этого года Комиссия оштрафовала церковь и EPA на 5 миллионов долларов США за то, что они не предоставили отчетность об активах EPA с 1997 по 2019 год. Церковь признала, что сожалеет о "допущенных ошибках", возложила вину на своих юристов и посчитала вопрос закрытым.
КЦББ предположила, что церковь намеренно отвлекала внимание от размера своих активов, учредив 13 "подставных компаний", чтобы создать видимость того, что активы EPA были более скромными. Таким образом, церковь скрывала свои капиталы на протяжении почти четверти века.
Это не ошибка, это сознательное решение. И это беспокоит не только меня.
4. Состояние EPA на сегодняшний день может составлять около 150 миллиардов долларов.
В 2019 году, когда брат-близнец Нильсена поделился текстом его жалобы со СМИ (очевидно, без его разрешения), в тексте заявления было сказано, что EPA контролирует более 100 миллиардов долларов в инвестициях (очевидно, эта цифра не включает значительную долю вложений в недвижимость и некоторые другие инвестиции). Другие сотрудники EPA подтвердили журналистам The Wall Street Journal, что эти сведения в целом соответствуют действительности, и оценили активы компании в сумму 80–100 млрд долларов США.
Репортер программы "60 минут" попросил представителя церкви рассказать, сколько денежных средств находится в портфеле EPA.
Уодделл: Да, этой информацией я сейчас не могу с вами поделиться. Я знаю, что были сообщения о приблизительных суммах и тому подобных вещах, и это максимум того, что мы можем сейчас сообщить.
"60 минут": По предварительным оценкам, речь идет о 150 миллиардах долларов. Это верно?
Уодделл: Я... такую цифру называют некоторые.
"60 минут": Но она приблизительно верна или нет?
Уодделл: М-м-м, у нас есть значительные ресурсы.
Что можно считать "значительными ресурсами"? Теперь, когда церковь соблюдает требования КЦББ по ежеквартальной отчетности (на этот раз без использования подставных компаний), эта часть ее инвестиционного портфеля стала более открытой. Газета Deseret News, основываясь на информации из отчетов КЦББ, опубликованных на сайте 13F, сообщает, что доля ценных бумаг американских компаний в портфеле колебалась "от минимума в 29,8 млрд долларов в конце первого квартала 2020 года до максимума в 52,3 млрд долларов в конце 2021 года". В самой последней декларации за первый квартал 2023 года была заявлена цифра в 46,2 миллиарда долларов.
Но это всего лишь то, что компания вложила в акции, выставленные на публичные торги в США, — в пятерку крупнейших инвестиций церкви входят фирмы Apple, Microsoft, Alphabet (материнская компания Google), United Health и Amazon. КЦББ требует сведения только об "американских биржевых акциях (например, NYSE, AMEX, NASDAQ), акциях закрытых инвестиционных компаний и акциях биржевых фондов (ETF)". Церковь заявила, что ее инвестиции в целом хорошо диверсифицированы, "включая акции, облигации, коммерческую и жилую недвижимость, а также сельскохозяйственные объекты". (The Wall Street Journal сообщает, что имеются вложения и в крупные хедж-фонды).
Если одни только акции, торгуемые в США, в портфеле церкви в настоящее время оцениваются в 46 миллиардов долларов, то общая сумма в 150 миллиардов долларов представляется вполне возможной.
5. Похоже, церковь значительно увеличила расходы на благотворительность. А может, и нет.
Два года назад в отчете церковь сообщала, что "с 1985 года организация Latter-day Saint Charities и ее филиалы оказали помощь на сумму более 2,5 миллиардов долларов США в 199 странах и регионах. Эта сумма не включает стоимость труда добровольцев, которая измеряется многими миллионами долларов".
Однако в 2021 году, по собственным данным, церковь передала на благотворительность 906 миллионов долларов. В 2022 году, опять же согласно ее собственной отчетности, пожертвования составили 1,02 миллиарда долларов.
Это означает, что за последние два года церковь отдала на благотворительные проекты почти 2 миллиарда долларов — лишь на 20% меньше, чем за предыдущие 35 лет вместе взятые.
Таким образом, либо а) за короткое время произошел удивительный и долгожданный рост; либо б) данные невозможно сравнивать, поскольку в одном случае речь идет о благотворительной организации СПД, а в другом о самой церкви; либо в) церковь недавно изменила способ подсчета расходов на благотворительность.
Я полагаю, что, скорее всего, имеет место сочетание всех трех факторов, но основную роль сыграл последний.
Я не нашла в отчете за 2022 год прежнего утверждения, что сумма "не включает стоимость труда добровольцев". Похоже, труд добровольцев действительно каким-то образом оценили, получив таким образом цифру в 1,02 миллиарда долларов.
Например, в отчете говорится о более чем 6,3 миллионах часов служения членов церкви по всему миру, включая сдачу крови в Красный Крест, участие в гуманитарных миссиях, содействие группам по избавлению от зависимости, помощь жертвам стихийных бедствий и преподавание языка беженцам.
Кроме того, церковь, по всей видимости, включает в подсчет внутренние программы помощи, которые доступны только членам церкви, — например, пожертвования от поста (которые члены церкви делают в дополнение к десятине), епископские склады, консультации семейной службы и церковные продовольственные программы.
Все это достойные и замечательные начинания. Однако все денежные пожертвования внешним благотворительным организациям, упомянутые в отчете, в сумме составляют 63,9 миллиона долларов:
- 32 млн. Всемирной продовольственной программе США
- 5 млн. ЮНИСЕФ
- 5,1 млн. Американскому Красному Кресту
- 16,8 млн. на помощь Украине
- 5 млн. на временное жилье для перемещенных лиц в Северной Америке.
Это не означает, что не было других пожертвований, которые не упомянуты в отчете, но это все, на что мы можем ориентироваться. (Еще раз повторю, что соблюдение полной и регулярной финансовой прозрачности было бы очень кстати). Однако, судя по данным отчета, 63,9 миллиона долларов — реальная или близкая к реальной сумма, которую церковь перечислила на благотворительность.
Пожертвовать почти 64 миллиона долларов на облегчение страданий — это замечательно, это шаг в правильном направлении. И, как церковь СПД заявила в другом источнике, конкретная сумма в 32 миллиона долларов, потраченная на борьбу с голодом во всем мире, стала ее самым крупным единовременным пожертвованием на гуманитарную помощь. Но это очень далеко от миллиарда долларов, потраченного на благотворительность.
6. Церковь защищается не только глядя вперед, но и оглядываясь назад.
Похоже, что церковь СПД справилась с первоначальным шквалом критики 2019–2020 годов. В 2020 году она пошла на сотрудничество с журналистами Wall Street Journal, осталась в живых и теперь может рассказать об этом. Она отказалась от прежних объяснений того, зачем ей нужны такие огромные накопления (чтобы подготовиться ко Второму пришествию, как сказали Дэвиду Нильсену, когда он работал в EPA) и обратилась к новым доводам.
Один из самых свежих нарративов, похоже, звучит так: "Мы — образцовое меньшинство". Другой — "Мы как мальчик из рассказа Горацио Элджера, который заслуживает похвалы". Вчера газета Deseret News опубликовала хорошо написанную и исторически обоснованную статью, в которой были озвучены эти аргументы в пользу церковного благосостояния. Как и Уодделл в своем интервью "60 минут", автор не подтвердил и не опроверг сообщения о том, сколько денег лежит в церковных хранилищах, но попытался поставить их в исторический контекст.
Статью стоит прочитать. Интересно, что довольно много места в ней отведено жалобам на бедность:
"Авторы репортажей ‚60 минут‘ о церковных финансах и других вопросах часто упускают из виду длинную историю церкви, которая порой жила в нищете. Это помогает понять современное финансовое состояние церкви и то, как в ней принимаются решения, а также ее сегодняшнюю рекордную самодостаточность, которая служит опорой церкви во всем мире".
Автор опирается на исследования покойного историка Майкла Куинна о том, как в начале 1960-х годов церковь стояла на грани банкротства и едва могла выплачивать зарплату сотрудникам.
Кроме того, есть еще более длинная история того, как в XIX веке церковь не могла доверить правительству защиту своих интересов, начиная с отказа президентов США возместить мормонам потери в Миссурийской войне и заканчивая замораживанием активов церкви во время борьбы с многоженством.
У мормонов долгая память на дурное с ними обращение. Читая статью в Deseret News, я вспоминала слова Джаны Спенглер из недавнего подкаста "At Last She Said It", когда она отметила, что глубокая и неизменная приверженность церкви накоплению продовольствия и финансовой готовности — это своего рода реакция на травму.
По аналогии непристойно большое богатство, накопленное EPA, можно рассматривать как крайнюю форму реакции на травму, как превращенную в сверхценность способность заботиться о себе и возвыситься над сложными обстоятельствами своего прошлого.
Однако, на мой взгляд, можно с уверенностью сказать, что мы уже не угнетенное, бесправное меньшинство. Наше положение изменилось, а значит, должно измениться и наше мышление.
Вместо вопроса "Как мы можем защитить себя?" — первого вопроса травмированного народа — теперь мы уже в состоянии спросить: "Как мы можем благословить мир?".