В отличие от мормона, который связывает свою власть с человеческим священством, истинный верующий черпает свою власть из Библии, живого Божьего Слова:

А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими (Иоанна 1:12).

Если вы приняли Христа как своего Спасителя, вы получили способность, власть, право быть чадом Божьим! Эта власть дарована вам верой в Иисуса Христа, и ни один человек не сможет изменить этого никакими вновь изобретенными правилами. Пример того, как проявляется эта власть, мы находим в Римлянам 8:14-17:

Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии; потому что вы не приняли духа рабства, чтобы опять жить в страхе, но приняли Духа усыновления, Которым взываем: «Авва, Отче!» Сей Самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божии. А если дети, то и наследники, сонаследники же Христу, если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться.

Если Иисус Христос говорит, что мы, веруя в Него, имеем эту власть, значит, она у нас есть! Любой человек, претендующий на какую-то иную власть, идет против воли Божией.

Мормоны утверждают, что источником их власти является священство по чину Арона и Мелхиседека. Однако они не сознают, что не имеют никакого права претендовать ни на то, ни на другое священство.

Священство Аароново

Духовное значение Ааронова, т. е. левитского священства закончилось со смертью Христа (Ин. 19:30). Слово «священник» (на иврите cohen) означает «тот, кто выступает представителем другого и является посредником от его имени». До Голгофской Жертвы священники должны были предстоять пред Богом за народ Израилев и приносить животных в жертву за его грехи. Однако мормоны, претендующие на обладание Аароновым священством, никаких жертвоприношений не совершают. Таким образом, существующий в мормонской церкви чин не является возрождением некогда существовавшего священства, как бы мормоны ни хотели нас в том убедить.

Казалось бы, организация, уделяющая огромное внимание генеалогическим изысканиям, должна понимать, что ей не следует претендовать на левитское священство. Это священство предназначалось исключительно для Аарона и его
потомков.

Аарону же и сынам его поручи, чтобы они наблюдали священническую должность свою; а если приступит кто посторонний, предан будет смерти (Числа 3:10).

Даже собственная мормонская книга Учение и Заветы отказывает в праве обладания этим священством всем, кроме кровных потомков Авраама:

Ни у одного человека нет законных прав на этот чин, чтобы держать ключи этого [Ааронова] священства, если он не является буквальным потомком Авраама (Учение и Заветы 107:16).

Закон Моисеев был настолько строг в этом отношении, что даже Христос не мог обладать левитским священством, поскольку происходил из колена Иудина: Ибо известно, что Господь наш воссиял из колена Иудина, о котором Моисей ничего не сказал относительно священства (Евреям 7:14).

Священство Мелхиседеково

Помимо левитского священства мормоны претендуют еще и на священство по чину Мелхиседека, на которое у них также нет никаких прав. За исключением самого Мелхиседека и Иисуса Христа мы не знаем никого, кто обладал бы этим
священством. Говоря о Христе, автор Послания к евреям провозглашает:

Ты священник вовек по чину Мелхиседека (7:21).

Что же это за чин? О Мелхиседеке мы читаем в Писании следующее:

Во-первых по знаменованию имени царь правды, а потом и царь Салима, то есть, царь мира, без отца, без матери, без родословия, не имеющий ни начала дней, ни конца жизни, уподобляясь Сыну Божию, пребывает священником навсегда (Евреям 7:2-3).

Господь Иисус Христос отвечал всем этим требованиям. Он — наша Праведность (1 Иоанна 3:7), и Он — наш Мир (Ефесянам 2:14). А поскольку Он Бог, Он не имеет ни начала дней, ни конца жизни и пребывает священником навсегда — говоря языком Послания к евреям, Он, «как пребывающий вечно, имеет и священство непреходящее» (7:24).

Восстановление священства

Мормоны придают священству очень большое значение. Они полагают, что Аароново священство на земле восстановил Иоанн Креститель, когда 15 мая 1829 года явился Джозефу Смиту и Оливеру Каудери на берегу реки Сосквеганна. Мелхиседеково священство мормоны считают высшим из двух. Если мормон надеется стать богом и вечно править собственным царством, он обязательно должен получить это священство. Оно наделяет его властью, необходимой для совершения церковных таинств. Поскольку никто за пределами церкви СПД не имеет этого священства, установленного через современное откровение, мормоны отказывают всем «внешним» в праве совершать крещение, преподавать причастие и даже возлагать руки. Говоря словами Брюса МакКонки:

Без Мелхиседекова священства спасение в царстве Божием было бы недоступно людям на земле, ибо спасительные таинства — например, возложение рук для наделения даром Духа Святого — не могли бы совершаться с надлежащей властью. Таким образом, что касается всех ныне существующих религиозных организаций, божественное происхождение или лживость организации, именующей себя церковью, определяется наличием или отсутствием этого священства (Mormon Doctrine, p. 479).

Большая часть истории мормонизма изложена достаточно подробно, однако вопрос о том, когда Мелхиседеково священство было вновь учреждено на земле, по-прежнему остается загадкой. Официальная «История Церкви» исходит из предположения, что это священство было даровано Джозефу Смиту где-то между 15 мая 1829 и апрелем 1830 года (1:41). Согласно другим предположениям, это произошло между 15 мая и июнем 1829 года. В любом случае, когда бы это ни произошло, Смит утверждал, что священством его наделили Петр, Иаков и Иоанн.

Христос наделяет всякого истинно верующего царственным священством (1 Петра 2:9). Мы также являем собой живые жертвы (Римлянам 12:1), всецело посвященные Христу, чтобы «возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы» в тот «чудный свет», Которым является Иисус Христос. Обладая этим царственным священством, мы должны предстоять за людей пред Богом и ходатайствовать за них — не приносить жертвы для очищения их грехов, но молиться о том, чтобы они обратились к Тому, Кто избавляет их от греха, Иисусу Христу.

В последние годы я все чаще и чаще замечаю, что многие мормонские авторы — которые в обычной жизни без колебаний ссылаются на свою «власть священства» — в своих сочинениях поступают куда более осторожно, тщательно оговаривая, что их мнение не является официальным мнением церкви СПД. Даже высшие руководители мормонов сопровождают свои сочинения оговоркой, что эти издания не являются официальными публикациями церкви и могут не отражать официальную церковную точку зрения. Из этого, судя по всему, следует, что в рядах мормонской церкви, которая претендует на исключительный авторитет в вопросах Евангелия, есть высокопоставленные члены, которые избегают говорить с полной властью.

Мормон может ссылаться на пророка своей церкви как на подлинный авторитет, однако даже слова пророка могут утратить силу и влияние после его смерти. Апостол Эзра Тафт Бенсон недвусмысленно разъяснил это в своей речи «Четырнадцать фундаментальных принципов следования за пророком». Он заявил, что мормоны не должны противопоставлять мертвых пророков живым, и что слова живых пророков важнее, чем слова мертвых: «Берегитесь тех, кто держится за мертвых пророков, потому что живые пророки всегда важнее» (Ezra Taft Benson. 14 Fundamentals, press copy, p. 5).

По правде говоря, помимо слов грешного человека, у мормонов нет иных оснований для уверенности в том, что они знают истину.