21 сентября 2023 г. исполняется 200 лет с того дня, когда Джозеф Смит объявил, что ангел Мороний явился к нему в городе Пальмире (штат Нью-Йорк). Если верить канонической версии Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, 17-летний Смит лежал в постели, когда в его комнате возник божественный посетитель. Затем будущему пророку были даны указания раскопать священную летопись, записанную на древних золотых листах, которая покоилась в недрах близлежащего холма.
Полученный таким образом текст - Книга Мормона, опубликованная в 1830 году, - стал краеугольным камнем новой мировой религии. Сегодня церковь Святых последних дней насчитывает более 17 млн. членов по всему миру. Но несмотря на то, что мормоны завоевали определенное культурное признание, особенно среди американских христиан, все еще живы подозрения - иногда едва уловимые, иногда явные - что мормонские верования в основе своей иррациональны и даже еретичны.
В истории мормонов было много учений, которые вызывали негодование - например, с тех пор упраздненные практика многоженства и ограничения в отношении чернокожих, - однако история о древних писаниях, обнаруженных на закопанных в землю золотых листах, с давних пор служит главной причиной недоверия со стороны внешних скептиков. Как могли разумные люди поверить в иррациональный по сути своей миф? И не означает ли такая вера, что мормонизму нет должно быть места в культурном мейнстриме?
Однако споры о границах религиозной благопристойности и о том, соответствуют ли им мормоны, говорят о культуре Америки не менее красноречиво, чем о самой известной ее доморощенной религии.
Чарльз Диккенс однажды написал, что со стороны Джозефа Смита было подлинным безрассудством утверждать в "эпоху железных дорог", будто он "общался с ангелами". Писатель имел в виду, что XIX век должен был стать началом новой просвещенной эпохи, когда эксцентричные мошенники уже не смогут обманывать легковерных. Как может религия, верящая в древние золотые листы, явления ангелов и пророческие откровения функционировать в рациональном обществе?
Смит вырос в семье, которая верила в мир чудес. В том числе и в закопанные сокровища, которые можно было отыскать только сверхъестественным путем. Поэтому Смит принадлежал к числу старательных, но неудачливых кладоискателей, которые с помощью провидческих камней пытались найти бесценные сокровища. (Именно во время таких поисков он познакомился со своей будущей женой Эммой Хэйл). И когда Смит в конце концов опубликовал священную книгу, якобы повествующую о древних христианах, населявших американский континент, другие кладоискатели и скептически настроенные соседи решили, что это результат его увлечения фольклором.
И действительно, мало кто из критиков счел нужным исследовать текст Книги Мормона. Ее предполагаемое происхождение само по себе было достаточно скандальным. Один из первых мормонских диссидентов рассказал, что для перевода золотых листов Смит воспользовался тем же провидческим камнем, с помощью которого искал сокровища. При этом сам Смит отказался описать точный метод создания Книги Мормона, настаивая лишь на том, что это было сделано "даром и силой Божьей". Тем самым он косвенно признал, что некоторые части истории выглядели слишком фантастическими.
Разумеется, некоторые люди нашли время прочесть новое писание, но все равно не впечатлились. Марк Твен говорил, что настоящее "чудо" в происхождении Книги Мормона заключается в том, что Смит "не заснул", пока надиктовывал этот "печатный хлороформ".
Однако в глазах десятков верующих, последовавших учению Смита, книга стала открытым каноном истины и знамением того, что Бог по-прежнему говорит с современным миром. В самой успешной прозелитической брошюре XIX века - Voice of Warning Парли Пратта - говорилось, что появление Книги Мормона знаменует собой начало последних времен. Вскоре мормоны отождествили Морония, якобы вручившего Джозефу Смиту золотые листы, с предсказанным в Новом Завете ангелом, который будет возвещать евангелие "всякому племени, и колену, и языку, и народу" (Откр. 14:6). Поэтому изображение ангела Морония, трубящего в рог, стало неофициальным символом мормонизма, и его золотые изображения появились на шпилях мормонских храмов.
До конца XIX века мормоны гордились своим "особым" имиджем. История возникновения отделяла их от упадочного общества и развращенного христианства. Со временем главными в их учении стали другие догматы - прежде всего, многоженство. Но после того как в конце XIX века церкви СПД пришлось отказаться от своих уникальных обычаев, а в XX веке принять более мейнстримную культуру, Святым последних дней пришлось задуматься о том, как их вера будет уживаться с обществом, которое они раньше презирали.
К 1970-м годам, после нескольких десятилетий медленной, нелегкой, но неуклонной культурной ассимиляции, мормоны оказались на пороге культурного признания. Однако всплеск антимормонских настроений среди евангелических христиан поставил это достижение под угрозу. Отчасти причиной вновь вспыхнувшей враждебности стали вновь ожившие страхи перед "культами" - реакция на массовое убийство или самоубийство последователей "Народного храма" Джима Джоунса в 1978 году. Волна книг, брошюр и фильмов воскресила прежние стереотипы о коварных мормонских вождях и обманутых рядовых мормонах. Наибольшим успехом пользовался фильм The God Makers, в котором миллионы зрителей по всей Америке увидели карикатурную версию истории о золотых листах.
Мормонам вновь пришлось приспосабливаться. Для этого им пришлось представить историю своей веры, в том числе и историю происхождения Книги Мормона, как историю искренней христианской веры. Они добавили к Книге Мормона подзаголовок, призванный подчеркнуть их принадлежность к христианству: "Новые свидетельства об Иисусе Христе". Руководство церкви даже изменило дизайн логотипа, сделав слова "Иисуса Христа" намного крупнее остальных.
Наиболее успешно сотрудничество, разумеется, развивалось в политической сфере. Сначала в 1970-х церковь СПД горячо выступала против внесения в конституцию США поправки о равных правах, а затем, в 1990-х и 2000-х, заняла лидирующие позиции в противостоянии однополым бракам. В результате руководство Святых последних дней создало прочный союз с евангелическими группами, которые в остальном считали претензии мормонов на истину богохульством.
Попытки Митта Ромни баллотироваться в президенты США в XXI веке продемонстрировали, как мало и одновременно как сильно изменилась ситуация. В время своей первой кампании он неожиданно столкнулся с враждебностью как слева, так и справа. “Прогрессивные” критики, и без того не доверяющие религии, напирали на иррациональность таких историй, как эпизод с золотыми листами. “Тот, кто действительно верит в наглую ложь, на которой был построен мормонизм, писал редактор интернет-издания Slate, - демонстрирует полную неспособность думать своей головой и видеть мир в истинном свете”.
Тем временем евангелические противники, например, сторонники Майка Хакаби, быстро определили, насколько велики богословские различия между мормонами и “приемлемым” христианством. Известный своей прямотой преп. Билл Келлер даже заявил, что голосовать за Ромни значит “голосовать за сатану”, поскольку таким образом богохульные идеи мормонизма получат признание. Поначалу Ромни считался фаворитом предвыборной гонки, но его кандидатура потускнела задолго до съезда республиканской партии.
Однако за следующие четыре года многое изменилось. Некогда охватившие американцев антимормонские настроения, судя по всему, угасли или, во всяком случае, отступили на задний план перед культурным интересом к мормонской религии. 2012 год получил название “Мормонского часа”, поскольку популярную культуру охватило увлечение мормонизмом, которое воплощалось в форме бродвейских мюзиклов, популярных телевизионных программ, а также PR-кампании “Я мормон”, запущенной церковью СПД с целью подчеркнуть родство мормонизма с американской культурой. На этот раз выборщики-республиканцы - то ли из-за растущей толерантности, то ли под давлением обстоятельств - благосклонно приняли выступление Ромни. Баптистский пастор Роберт Джефресс объяснял, что мормонизм по-прежнему остается культом, но только “богословским”, а не “социологическим”, - и эта оговорка отражала предпочтение, которое религиозные правые отдавали политическим вопросам перед верностью учению.
Сверхъестественные элементы историй о возникновении Святых последних дней уже не казались такими экзотическими. Стивен Колберт в сатирическом шоу Comedy Central высмеял христиан, которые осмелились называть мормонизм противоречащим логике. Вера мормонов в то, что Джозеф Смит получил золотые листы от ангела на холме”, сказал он, кажутся “странными” только потому, что “всем известно, что Моисей получил каменные скрижали из горящего куста на горе”. Идея была проста и понятна: сверхъестественные истории мормонов ничуть не более нелепы, чем христианские предания.
Действительно, церковь Святых последних дней продолжала менять свой облик, чтобы казаться менее чужой христианскому мейнстриму. Последний по счету мормонский пророк Расселл Нельсон призвал СМИ больше не использовать просторечное название “мормоны”, поскольку оно якобы отвлекало внимание людей от христианской вести, которую проповедует церковь. Он также положил конец столетней традиции театрализованных представлений на горе Кумора, куда тысячи мормонов каждое лето приезжали, чтобы посмотреть спектакль о том, как Джозеф Смит получил золотые листы, на склоне той самой горы в штате Нью-Йорк, где, по его словам, все и произошло. И хотя церковь стремительно ускорила строительство новых храмов, на большей части новых зданий уже нет фигуры ангела Морония.
Но это не означает, что церковь СПД отказывается от ключевых учений. Совсем нет. Вера Святых последних дней в историчность Книги Мормона, в божественное призвание Джозефа Смита и пророческое откровение остается непоколебимой. Но после двух веков ожесточенных сражений с современниками-христианами, преемники Смита научились облекать эти убеждения в менее вызывающую упаковку. О Книге Мормона теперь говорят не как о послании к миру, отступившему от Бога, а как о дополнении к христианскому канону. Мормоны теперь не выходят из безбожного Вавилона, а живут в этом мире как одни из множества странников, вместе идущих к цели.
И сегодня, 200 лет спустя, история о явлении Морония Джозефу Смиту по-прежнему отделяет их от христиан, пусть даже интонация, с которой ее рассказывают, и значение, которое в нее вкладывают, изменились.